エア・インディア、世界最長の直行便計画　搭乗１８時間

（ＣＮＮ） インドの航空大手エア・インディアは２６日までに、インド国内から米サンフランシスコまでの約１万４０００キロを約１８時間で結ぶ世界最長の定期直行便の開設を検討していることを明らかにした。

タイムズ・オブ・インディア紙が報じた。インドの出発地はバンガロールや首都ニューデリーを想定している。

実現すれば、中東アラブ首長国連邦（ＵＡＥ）のドバイを拠点にするエミレーツ航空が今年８月に打ち出した、ドバイ、中米パナマ市間の路線をしのぐ最長の直行便となる。来年就航予定のエミレーツのこの路線の航続距離は約１万３８００キロで、所要時間は約１７時間３５分。

現在、最長の直行便となっているのはオーストラリア・シドニー、米ダラス間を飛ぶ豪州カンタス航空８便で、飛行時間は約１６時間。

シンガポール航空は２０１３年まで、同国と米ニュージャージー州ニューアーク間を約１９時間で結ぶ長距離路線を運航したことがある。米ユナイテッド航空は今月２２日、サンフランシスコ、中国・西安間の路線開設の認可を求めていることを明らかにしていた。フライト時間は１２～１３時間。

世界の航空界では、エンジン性能が改善され、超軽量の材料を使った新型旅客機の導入が進んでおり、給油の経由地なしでの長距離飛行が可能となっている。タイムズ・オブ・インディア紙によると、サンフランシスコ便に投入される機材は燃費効率などが優れた米ボーイング社製のエンジン２基の７７７−２００型機。