人間と機械――繁栄の鍵は「協力」にあり

（ＣＮＮ） 近い将来、コンピューターによって職が奪われるのではないかとの不安が広がっている。自分は安泰だろうという人には「ワトソン」の例を想起してほしい。米クイズ番組「ジョパディ！」で人間のチャンピオンに勝利した米ＩＢＭ社のコンピューターだ。

クイズ番組で解答するのは複雑な仕事で、コンピューターは今や、人間の専売特許とされていた精妙な判断力も手にしたことになる。

折しも、マサチューセッツ工科大学（ＭＩＴ）のエリック・ブリニョルフソンとアンドリュー・マカフィーの両氏は、時々刻々と進化するコンピューターとその影響について考察した「Ｔｈｅ　Ｓｅｃｏｎｄ　Ｍａｃｈｉｎｅ　Ａｇｅ（原題）」を刊行した。

両氏がまず指摘するのは、近年のコンピューターのめざましい進歩だ。自動運転が可能になり、人間に話しかけることもできるようになった。ムーアの法則にもあるように、コンピューターの処理能力は約２年で倍増する。その進歩の速度は「指数関数的」だ。

指数関数的という表現をわかりやすく説明するには、チェスの発明にまつわる神話が面白い。

言い伝えによると、あるインド人がチェスを発明して献上したところ、王様はすっかり感心し、望む物を何でも褒美に取らせることにしたという。発明者の望みは一見、ごく控えめなものだった。