オリオン座流星群、北半球の各地で観測

（ＣＮＮ） 北半球の各地で先の週末にかけて、オリオン座流星群が観測された。ピークを迎えた２１日未明には、１時間に２５を超す流星が夜空を彩った。

ＣＮＮ読者からは、各国で撮影した流星群の写真が寄せられた。英イングランドで午前１時に起きて観測したというレナータ・アーパソバさんは、夜空を流れる大きな流星を幾つも見たと興奮した様子。「まるで自然の花火のようだった。大きな火の玉が燃えて宇宙を流れる様子には、ただ圧倒される。それに流れ星を見るたびに願い事をしなければならないし」と語った。

米航空宇宙局（ＮＡＳＡ）によると、流星は流星物質が時速約２３万８０００キロで地球の大気圏に突入することによって発生する。速度が速いと爆発し、上空で火の玉となる。大気圏内で爆発すると、尾のような流れを残し、地上からは一筋の光のように見える。

オリオン座流星群は毎年１０月、ハレー彗星が残した宇宙塵の中を地球が通過する際に、宇宙塵が大気圏に突入して発生する現象で、オリオン座から星が流れるように見える。金星、火星、シリウスといった明るい惑星や恒星に彩られて、流星群の中でも有数の美しい光景が見られるのが特徴だ。

２１日のピークを見逃した場合でも、地球がハレー彗星の宇宙塵の中を通過する間、あと数日は観測できる。