月面に流星が衝突、過去の１０倍の「閃光」　米ＮＡＳＡ

（ＣＮＮ） 米航空宇宙局（ＮＡＳＡ）は１９日までに、月面に流星が衝突し、地上から肉眼で見えるほどの強い閃光が観測されたと発表した。

ＮＡＳＡの研究者によると、閃光（せんこう）が走ったのはわずか１秒間ほどだが、「これまでに記録された例の１０倍近い」明るさに達した。ＮＡＳＡは８年前から、月面に衝突する流星を監視している。毎年数百件の衝突が観測されるという。

ＮＡＳＡの推定によれば、今回の閃光が観測されたのは３月１７日で、流星は重さ約４０キロ、直径１メートル以内。時速約９万キロで月面に衝突し、ＴＮＴ火薬５トン分の規模の爆発が起きた。閃光は４等星に相当する明るさだったという。

同じ時間帯に地球にも複数の流星が飛来したが、大気中で燃え尽きたとみられる。ＮＡＳＡは、来年また地球と月がこの領域を通過するタイミングで同様の現象がみられる可能性もあるとみて、観測を続ける構えだ。