３年に１度の「ブルームーン」、３１日に観測

（ＣＮＮ） 米国などで３１日、今月２度目となる満月が観測できる見通しだ。月に２度目の満月は「ブルームーン」と呼ばれる。

米国でブルームーンが観測できるのは２０１２年８月以来。普段は月が満月になるのは毎月１回のみだが、月の周期と暦のずれにより、約３年に１度は１カ月に２度の満月が観測できる。

ただしブルームーンといっても、この日の月が青く見えるわけではない。月が青みがかって見えるのは主に、火山の大規模噴火などで大気中に煙や粉じんが舞い上がることによる。

１８８３年にはインドネシアの火山噴火で大量の粉じんが舞い上がり、数年にわたり月が毎晩青みがかって見えたことがある。

米航空宇宙局（ＮＡＳＡ）によると、月が本当に青く見えるのは極めてまれだという。直近では１９５０年９月、スコットランドのエジンバラでその現象が起きた。これはカナダ・アルバータ州の山火事で発生した煙と粉じんの粒子の雲が、大西洋を渡ってスコットランド上空を覆ったためと、米海洋大気局（ＮＯＡＡ）は説明している。

月に２度目の満月を意味するブルームーンが次に観測できるのは、２０１８年１月になる。