寿命４００年の長寿ザメ、グリーンランド近海に生息

（ＣＮＮ） グリーンランドの近海に生息するサメの寿命は少なくとも４００年で、長寿のクジラよりさらに２００年ほど長いという調査結果を、コペンハーゲン大学の研究チームが発表した。

研究チームのジュリアス・ニールセン氏は、北大西洋に生息するニシオンデンザメに着目した。このサメは北極圏にすむ魚類の中では最大種で、成体の体長は約４～５メートル、メスの方がオスよりも大きい。

生態についてはあまり知られていなかったが、年間１センチ足らずしか成長しないことから、相当の長寿と考えられていたという。

研究チームは放射性炭素年代測定法を使って、調査期間中に捕獲されたメス２８頭の目の水晶体を調べた。その結果、捕獲された中で最大だった体長約５メートルの個体は３９２歳、２番目に大きかった約４．９メートルの個体は３３５歳と推定した。

さらに詳しい調査を通じ、ニシオンデンザメの寿命は少なくとも４００年、性的成熟期に達するのは１５０歳ごろと推定している。

この推定年齢を証明することは不可能だが、ニールセン氏は汚染物質の堆積（たいせき）といった別の証拠からも、今回の推定は裏付けられると解説。「ニシオンデンザメは脊椎（せきつい）動物の中でも最長級の寿命を持つことが分かった」と話している。