世界最大規模の機内食工場、その驚愕のスケールとは

（ＣＮＮ） 機内食が誕生してから今年で９７周年を迎える。１９１９年、英航空会社ハンドレページのロンドン発パリ行きの便で世界初の機内食が提供された。この時に出されたのはサンドイッチと果物のみだった。

それから約１００年たった今、機内食の規模は大きく拡大した。それをどこよりも実感できるのが、ドバイにあるエミレーツ航空の子会社エミレーツ・フライト・ケータリング（ＥＦＣ）の機内食工場だろう。

世界大手のエミレーツ航空は、世界１４２カ所に向かう４００以上の路線向けに毎日、最高で１８万食の機内食を用意する。そのうちの６５％はドバイで製造される。残りは世界各地の工場で作られているが、アジア太平洋地域だけでも２４カ所に及ぶ。

ＥＦＣの上級副社長ヨースト・ハイマイヤー氏は、年間５５０万食に上る機内食の製造・管理の責任者だ。

ホテル・サービス業で２５年の経験を持つハイマイヤー氏は、常にレストランの音や匂いに魅了されてきたという。そして気が付くと、莫大な規模のケータリング業務を担う立場にいた。

ハイマイヤー氏は日々、自分の職務の重要性を実感する。特にエミレーツの場合、フライトの行き先が多岐にわたるため、用意すべき料理も多岐にわたる。「南アジアを例にとると、われわれの便はインドの８都市に飛んでおり、都市によって味や料理の好みが異なる。その上、パキスタン、バングラデシュ、スリランカなど、他の国々も考慮する必要がある」

ハイマイヤー氏は、機内食にまつわるさまざまな迷信を払拭（ふっしょく）したいと考えている。