米軍、「月に核爆弾」極秘構想を描いていた

ワシントン（ＣＮＮ） 米空軍が冷戦時代に練っていた月で核爆弾を爆発させる極秘計画について、プロジェクトを主導した物理学者のレナード・ライフェル氏（８５）が２９日までにシカゴの自宅でＣＮＮの取材に応じ、計画の内容や当時の時代背景について語った。

当時は米国と旧ソ連の間で核軍拡競争が続いていた時代で、ソ連は世界初の人工衛星「スプートニク１号」の打ち上げにも成功、米国は宇宙競争で後れを取っていた。

こうした中で１９５８年に始動したのが、「月面調査飛行」（別名プロジェクトＡ－１１９）というプロジェクト。ＣＮＮは、何年も前に極秘扱いが解除されていた同プロジェクトに関する５９年の報告書を入手した。

ライフェル氏はこの構想について、「当時はガガーリン（人類初の有人宇宙飛行に成功したソ連の宇宙飛行士）やスプートニクをはじめとするソ連の偉業に対し、不安が高まっていた。米国は、ソ連と比べて弱小な存在に見られることを恐れた。つまり、これは米国が抑止力を維持し、地球上での大戦を避けることができると人々に安心させるための構想だった」と解説する。