米空軍、Ｆ３５機を実戦配備可能に　運用試験に合格

（ＣＮＮ） 米空軍は６日までに、次期主力戦闘機として位置付けるＦ３５Ａ型機が実戦配備が可能になる初期段階の運用能力試験に合格したと発表した。

米国防総省は製造元の米ロッキード・マーチン社に計２４４３機のＦ３５を発注。このうち空軍仕様のＦ３５Ａ型機は１７６３機となっている。

米空軍航空戦闘軍団のカーライル司令官（大将）はＦ３５について、高評価を得ていた過去の航空機が果たせなかった機能を発揮でき、米軍司令官が近代の戦場で求める性能を保持していると評価。空軍の同機調達担当幹部は声明で、同機は今後数十年間、空中戦闘能力で優位性を維持し得る主力機になると強調した。

空軍は先月下旬、同機を使った初の空中戦闘試験を実施し、無人小型航空機（ドローン）をミサイルで撃墜する成果を示していた。

Ｆ３５の開発機種は、空軍、海軍、海兵隊の各仕様に分かれ、日本を含む海外１０カ国も調達を決めている。英国ファンボローで今年７月に催された航空ショーでも国際的に初めて披露されていた。

Ｆ３５機は敵レーダー網を回避出来るステルス性能を有し、最先端の電子戦能力などを備える第５世代の新鋭機とされる。国防総省が同機開発に投じた費用は４０００億ドル（約４０兆８０００億円）。開発の構想は２００１年に始まっていた。