不明マレーシア機、深さ４．５キロの深海に？

（ＣＮＮ） ３月８日にマレーシア機が消息を絶ってから、１０日で３４日がたった。インド洋で行われている捜索では、ブラックボックスから発信されたと思われる音波が探知されたことを受けて同日、捜索範囲が５万８０００平方キロの海域に絞り込まれた。

しかしこの捜索は、高い山の頂上に立って、深い闇に包まれた地上のスーツケースを探すのに等しい。

５日と８日に探知された音波は、深さ約４５００メートルの海底から発信された。１０日にも新たな信号の探知が伝えられたが、オーストラリア当局は１１日になって、１０日の信号探知について「この信号が不明機のブラックボックスに関連している可能性は低い」と発表した。

深さ約４．５キロの海底は、光も届かず水温は極めて低い。非常に高い水圧に耐えられる有人潜水艇は極めて少なく、これほどの深さに到達した人は数えるほどしかいない。

たとえ機体を見つけたとしても、深海からの回収はさらに困難だ。７０年前に大西洋に沈んだ豪華客船「タイタニック」は、今も約３８００メートルの海底にある。

２００９年に南大西洋に墜落したエールフランスの旅客機は、墜落地点を突き止めるまでに２年近くを要した。機体の残骸は約４０００メートルの海底で見つかり、小型潜水艇を使ってボイスレコーダーやフライトレコーダーを回収。１５４人は遺体が回収されたが、７４人は行方不明のままとなっている。