韓国船沈没、原因は過積載か　昨年から計１３９回と常態化

ソウル（ＣＮＮ） 旅客船「セウォル号」の沈没事故を調べている韓国捜査当局は６日、過積載の貨物が事故の一因になったとの見方を示した。セウォル号はこれまでも過積載を繰り返し、不当な利益を得ていたことが分かった。

韓国警察と検察の合同捜査本部は同日、セウォル号の運航会社、清海鎮海運の上級幹部１人を新たに逮捕した。

検察幹部によると、セウォル号は事故当時、積載可能量の２倍を超える貨物を積んでいたうえ、貨物が正しく固定されていなかった。固定器具の使い方を知らない乗組員もいたという。

合同捜査本部はこれまでに、過積載で船のバランスが崩れた可能性があるとみて、清海鎮海運の家宅捜索などを実施していた。

同本部によると、セウォル号は済州（チェジュ）・仁川（インチョン）間の運航を開始した昨年３月以降、過積載を１３９回も繰り返していた。

過積載によって得た利益は総額３０億ウォン（約３億円）近く、事故当日だけで６２００万ウォンに上っていたとされる。

捜索現場では６日、３０年の潜水経験を持つベテランのダイバーが死亡した。酸素供給装置の不具合が原因とみられる。しかし、現場に出動している１３０人近いダイバーはその後も捜索作業を続行した。

事故当日以降、生存者は発見されず、依然として３４人の安否が不明のままとなっている。