客船転覆、死者１８人に　依然４００人超が不明　中国

中国湖北省監利県（ＣＮＮ） 中国・湖北省を流れる長江で起きた客船「東方之星」の転覆事故で、交通運輸省は３日、１８人の死亡を確認したと明らかにした。国営メディアによると１５人が救出されたものの、残る４２０人以上の安否は確認されていない。

当局は船内に乗客や乗員が取り残されている可能性もあるとみて、大規模な捜索救助活動を続けている。水面から出ている船体部分に穴を開けようと試みているほか、水に沈んだ客室内の捜索も進めている。また、川の流れで流された人がいないかの確認も行っている。

同船は乗客乗員４５６人を乗せて航行中に悪天候に見舞われ、１日午後９時半ごろ転覆した。乗船者名簿によると、乗客４０６人の大半は５０～８０歳で、最年少は３歳だった。乗船者は全員が中国人だったと報じられている。

救出された船長と機関士は拘束され、事情聴取を受けている。現地の救難センターが新華社に語ったところでは、あまりに突然の事故だったため船長は救難信号を発信する時間がなかったという。同センターに通報したのは、水上で２人の人物を目撃した別の船の乗員だった。

現地のメディアは、泳いで川岸にたどり着いた生存者から電話で通報を受けて、地元当局が救助活動に乗り出したと伝えている。