ホンダがＦ１に復帰　マクラーレンとの「黄金タッグ」復活

（ＣＮＮ） 自動車大手のホンダは１６日、東京本社で記者会見を開き、自動車レースのフォーミュラワン（Ｆ１）に２０１５年から復帰すると発表した。英名門チーム「マクラーレン」にエンジンを供給する。

マクラーレンとホンダは１９８８～９２年にもタッグを組み、アイルトン・セナやアラン・プロストといった名ドライバーを擁して多くのタイトルを手にした。８８年には１６戦１５勝という驚異的な数字も残した。

ホンダは２００６～０８年にかけて自前のチームでＦ１に参戦したが、リーマンショックにより撤退を余儀なくされていた。

ホンダの伊東孝紳社長は「ホンダは創業以来、レースに参戦し、勝利することで成長してきた」と述べるとともに「市販車の環境技術に呼応する新しいレギュレーション（規則）がＦ１に導入され、レースから市販車技術へのフィードバック、市販車からレースへのフィードバックも期待できるようになる」とＦ１復帰の意義を語った。

Ｆ１を統括する国際自動車連盟（ＦＩＡ）は、来年からエンジンに関する大きなルール変更を予定。新たな規則では、排気量は現行より少ない１６００ｃｃとなる一方、過給器（ターボチャージャー）を付けることを認める。減速時のエネルギーを回収し再利用する「運動エネルギー回生システム（ＫＥＲＳ）」の果たす役割も大きくなる。

マクラーレンのマーティン・ウィットマーシュ最高経営責任者（ＣＥＯ）は記者会見で、「ホンダの復帰を迎えられることは、Ｆ１を愛する全ての人にとってすばらしいニュースだ」と述べた。

ホンダの復帰は同社だけでなく日本の自動車産業にとって、自信回復のチャンスかも知れない。