１９世紀後半の船残骸を発見、不明マレーシア機捜索で

（ＣＮＮ） ２０１４年に消息を絶ったマレーシア航空ＭＨ３７０便の捜索で、１９世紀後半に姿を消した船舶２隻の残骸が見つかったことが５日までに分かった。マレーシア機の所在は依然として不明。

残骸が見つかった船舶は１隻が鉄船で、もう１隻は木船。当時の記録が不完全であることから、研究チーム内で両船の特定には至っていない。ただ、候補として数隻が挙がっている。

記録によれば、木船は南アフリカ・ケープタウンを１８７６年に出港した後に姿を消した「Ｗ・ゴードン」か、英ウェールズからインドネシアのマルク諸島に向かう途中で消息を絶った「マンダラ」のいずれかである可能性がある。

鉄船の方は１８８３年に英リバプールからインドのムンバイに向かうも到着しなかった「ウエストリッジ」が最有力とみられる。

西オーストラリア博物館で海洋考古学関係の学芸員を務めるロス・アンダーソン博士は、いずれの船も乗員１５～３０人と乗客を運んでいた可能性があると指摘。「当時も今と同様、これほど多くの人命が失われたことは、家族や地域に大きな衝撃を与えたのではないか」と話した。

西オーストラリア博物館の研究チームは、ＭＨ３７０便の捜索で得られたソナーデータを調べるよう委託を受けている。同便は２０１４年３月８日、乗客乗員２３９人を乗せたまま消息を絶った。

２隻の残骸が見つかったのは西オーストラリア沖およそ２３００キロのインド洋の海底。いずれの船も石炭を運んでいたという。