火星の地表に突如現れた「謎の石」　ＮＡＳＡ探査機が撮影

（ＣＮＮ） 米航空宇宙局（ＮＡＳＡ）の火星探査機「オポチュニティ」が探査を行っている地点に突如として、中央部分が赤黒くくぼんだドーナツほどの大きさの白い石が現れた。その正体についてはＮＡＳＡの科学者も頭をひねっているという。

オポチュニティはパノラマカメラを使って同じ地点の写真を１２日間隔で撮影しており、３５２８日目の写真に写っていたのは荒れた地表のみだった。

ところが３５４０日目の写真では、同じ場所にドーナツ型の石が出現していた。この間、オポチュニティは移動していなかったという。

この写真は火星探査計画を率いる科学者のスティーブ・スクワイアズ氏が、オポチュニティの火星着陸１０周年を記念して開かれたＮＡＳＡのイベントで披露した。

ＮＡＳＡは２００４年１月、探査機「スピリット」とオポチュニティを相次いで火星に着陸させることに成功。１０年にスピリットからの通信が途絶えた後も、オポチュニティは探査を続けている。