トッププレーヤー錦織圭、重圧への対処とテニスへの愛を語る

（ＣＮＮ） 日本人プロテニスプレーヤー、錦織圭（２３）にとって、かつての目標は「プロジェクト４５」だった。そして今は「プロジェクト１０」へと変わった。

プロジェクト４５とは、男子テニスの世界ランキングでこれまで日本人最高だった松岡修造氏の４６位を追い抜くこと。錦織は２０１１年１０月に世界４７位から３０位になり、この目標を達成した。

その後も錦織はノバク・ジョコビッチ（セルビア）やロジャー・フェデラー（スイス）といったトップ選手を倒すなど快進撃を続け、現在は自己最高の世界ランク１１位。トップ１０入りをうかがっている。

その一方で順位が上がれば上がるほど、日本における錦織人気はロックスター並みに押し上げられ、日本人初の４大大会優勝を期待する声も聞かれるようになった。「（世間からの期待を）あまり考えすぎないようにしている。考えはじめるとプレッシャーになってしまうから」と、錦織はＣＮＮに語った。

「自分のチームや自分の国、自分のファンとかいろいろなことからプレッシャーを感じることがある。でもそれをうまくコントロールしなくてはならない」と錦織は言う。「次の目標は４大大会で勝つこと。いつか実現できれば」

錦織は１３歳で日本を離れ、米フロリダ州のニック・ボラテリー・テニスアカデミーに留学。初めは英語もうまく話せなかったが、鍛錬のかいあって渡米から５年もたたずしてデルレイビーチ国際テニス選手権でツアー初優勝を果たした。