インド、初の火星探査機２０１３年１１月に打ち上げへ

（ＣＮＮ） インドのシン首相は１５日に行った独立記念日の演説で、無人火星探査機打ち上げの計画を政府が了承したと発表、「科学技術分野の大きな１歩」を踏み出すと宣言した。

インド宇宙研究機関（ＩＳＲＯ）の元当局者によると、火星探査機は２０１３年１１月に打ち上げを行い、１０カ月間の飛行を計画。生命の起源や進化、存続可能性について探ることを目標とする。

インドは１９７５年に初の人工衛星を打ち上げ、２００８年に月の軌道に無人探査機を送り込んだ。１６年には初の有人宇宙飛行を計画している。

火星では米航空宇宙局（ＮＡＳＡ）の無人探査機が活動中だが、インドが１３年の計画を成功させれば、アジアの国としては初めてとなる。日本は１９９８年に探査機を火星の軌道に乗せることに失敗し、中国の探査機は今年１月、ロシアの「フォボス・グルント」とともに落下した。