独で開発のマイクロカー、「カニ走行」や変形も

（ＣＮＮ） 「メガシティー（巨大都市）のためのマイクロカー」――ドイツの技術者チームが開発している小型の電気自動車（ＥＶ）は、カニのように横移動したり車体を短く変形したりしながら、都市の限られたスペースを自由自在に駆け回る。

「ＥＯスマート・コネクティング・カー２（ＥＯｓｃｃ２）」と名付けられたこの車は、独ブレーメンのＤＦＫＩロボティクス・イノベーション・センターが３年前から開発に取り組んでいる。

このほど完成した第２弾の試作車は、最高時速６５キロの２人乗りだ。第１弾に比べてはるかに信頼性が増したという。車体の長さは約２３０センチ。後輪を前方へ寄せて１５０センチ程度まで縮めることができる。その際車内スペースの位置は高くなるが、乗り心地は快適なままだという。一度に４時間の充電で５０～７０キロ走行する。

４つの車輪にはそれぞれモーターが付いている。車輪の向きを９０度変えて横向きにすれば、都心の狭いスペースにも簡単に駐車できる。プロジェクトの責任者によれば、通常モードから横向きモードへの切り替えには４秒ほどしかかからない。

車体を短くした状態で横向きに走ったりその場で向きを変えたり、充電スタンドにつないだりすることも可能だ。