モルモン教創始者に４０人の妻がいた、信者に衝撃

（ＣＮＮ） キリスト教系の末日聖徒イエス・キリスト教会（通称モルモン教）は、創始者ジョセフ・スミスに３０～４０人の妻がいたことが分かったと明らかにした。妻の中には既婚者や１４歳の少女もいたという。

スミスの結婚歴を巡っては歴史学の中でさまざまな説が飛び交っていた。同教会はこれまで妻が１人しかいない姿を印象付けようと腐心してきたが、このほど初めて「慎重に見積もってもその数は３０～４０人」だったと認めた。

同教会は米政府の圧力を受けて１８９０年に重婚を禁止している。

スミスは神から特別な啓示を受けた預言者として信者の間で信仰されてきた。しかしこれほど多くの女性と結婚していたという事実に、一部の信者は衝撃を受けている。

同教会によれば、スミス本人は複数の女性との結婚を望んでいなかったが、１８３４～４２年に天使が３回現れて結婚を迫り、最後には剣を抜いて「戒律に従わなければ破滅させるとジョセフを脅した」とされる。

スミスの結婚相手はほとんどが２０～４０代だったが、最年長は５６歳、最年少は１４歳だった。「この年齢での結婚は当時は法で認められ、１０代半ばで結婚する女性もいた」と同教会は記している。