運河に迷い込んだイルカ４頭、人間の鎖で救出　米フロリダ州

（ＣＮＮ） 米フロリダ州セントピーターズバーグでイルカ４頭が運河に迷い込んで出られなくなり、ボランティアが人間の鎖をつくって助け出す出来事があった。

子ども２頭を含む４頭のイルカは、１５日から運河に迷い込んでいた。専門家によると、近くにある橋の高さや騒音に遮られて出られなくなったらしい。

救出作戦は１７日に行われ、同州魚類野生生物保護委員会の生物学者アンディ・ギャレットさんによると、人間の鎖を見たイルカたちは、好奇心に駆られてすぐにやってきたという。

イルカは超音波の反響を利用するエコーロケーションによって方向を見定める。

州に連絡があった１５日の時点では、イルカたちが方向を見失った様子は見られず、いずれ潮流に乗って泳ぎ去ると思われていた。

ところが１日過ぎても出られずにいたことから、当局は運河と水路の位置を確認し、イルカを脱出させる作戦を立てた。

救出チームは米海洋大気局（ＮＯＡＡ）や地元の水族館と連携。人間の鎖をつくり、音や振動を使って、イルカたちをリビエラ湾へと誘導した。

人間の鎖が水に入ってから４５分後に、イルカたちは橋の下をくぐって泳ぎ去った。全ては計画通りに進み、イルカにストレスを与える網などは使わずに済んだ。