米オクラホマ州で大規模竜巻　児童７人含む５１人が死亡

オクラホマ州ショーニー（ＣＮＮ） 米オクラホマ州オクラホマシティー南郊のムーアで２０日午後、大規模な竜巻が発生し、当局者らによると少なくとも５１人が死亡したほか、建物が倒壊するなど甚大な被害が出た。竜巻の通り道にあった小学校では児童らががれきの下敷きになったとみられ、救出作業が行われている。

地元のＣＮＮ系列局によると、竜巻の規模は一時、直径３キロ以上に及んだと推定される。米気象局は、竜巻の強さが６段階中２番目に強い「ＥＦ４」（風速約７５～８９メートル）に相当したとの見方を示した。

小学校には当時、７５人の児童と職員がいたという。死者のうち７人は同校の児童とされる。

市内の病院も損壊し、患者は近隣の施設へ避難した。主要道路はがれきでさえぎられて閉鎖された。駐車場にはねじれた車が折り重なり、スクラップ置き場のような光景が広がる。雨の中で燃え続ける建物も見えた。

牧場にいたという男性は、「映画のシーンのように馬が空中を舞った。警報のサイレンは聞こえなかった」と話した。現場周辺の約３万８０００世帯や水処理施設で停電が続いている。

米海洋大気局（ＮＯＡＡ）によると、今後も広い範囲で大気の不安定な状態が続き、竜巻が発生したり、野球ボールより大きなひょうが降ったりする恐れがある。

オクラホマやカンザス、イリノイ、アイオワの各州では１９日から２０日朝にかけて多数の竜巻が発生し、７０代の男性２人が死亡、民家約３００棟が損壊する被害が出ていた。