トランプ氏弾劾裁判、法解釈頼みの責任逃れは許されない　元共和党上院議員３氏が寄稿

（ＣＮＮ） トランプ前米大統領は反乱を扇動したにもかかわらず、その結果とほとんど向き合うことなく現在に至っている。こうした中、上院議員らは自分たちの憲法上の責務を果たし、公平な陪審員として弾劾（だんがい）裁判に臨まなくてはならない。そこに一切の懸念は無用だ。弾劾の手続きを違憲だとする見方がくすぶっているが、我々はこれを根拠のないものだと確信している。

米下院は先月１３日、当時のトランプ大統領の弾劾訴追決議案を２３２対１９７の賛成多数で可決した。弾劾に賛成した議員らも、上院がトランプ氏の退任前に裁判を終えることはできないだろうという認識はあった。しかしながら民主党と共和党の議員がともに理解していたのは、いかなる大統領も、所属政党にかかわらず、同等の権限を持つ統治機構に対して反乱をあおった責任を免れるべきではないということだ。とりわけその時連邦議会では、憲法上の義務として大統領選の選挙人投票の集計を承認する作業が行われていたのだからなおさらである。

これらの議員は、トランプ氏が選挙結果に異議を唱えるデモ参加者らに対し議会乱入前に「死ぬ気で戦う」よう強く求めたこと、そしてその後秩序が回復するまでの６時間に何の有意義な行動も起こさなかったことを共に受け入れがたいとみなしている。同氏はその責任を取らなければならないという認識だ。下院議員らは意地を見せてくれた。彼らは自らの誓いを守り、日程の不利にもかかわらず手続きを尊重した。次は上院が続く番だ。

大統領がすでに退任しているという理由で裁判を開かなければ、その結果、次のメッセージを発信することになる。いかなる政府当局者も、弾劾に相当する違反を退任直前に犯すならば責任を逃れられるというメッセージだ。

弾劾裁判は、単に職位を剥奪（はくだつ）するためのものではない。今回のケースで現実的にそれが果たせないことは我々も認める。ただこの裁判によって、議会は大統領に自らの行為の責任を取らせることができる。有罪評決が出れば、連邦政府の職に就く資格を永久に剥奪するかどうかを問う追加の決議にも進める。要するに、弾劾の手続きとは警告なのだ。当局者はトランプ氏が働いたような悪事を将来繰り返すことができない。もし繰り返せば必ず重大な結果に直面する。それを伝えることができるのだ。

共和党の元上院議員である我々が、先月２６日に弾劾裁判に反対する票を投じた４５人の同党上院議員に失望し、懸念を抱いたのはこうした理由からだ。彼らは「公平な裁きをする」と宣誓しながら、裁判自体の合憲性に異議を唱える動議への賛同を表明した。議会はその義務を回避することなく、行政府の権力乱用に歯止めをかける存在として機能しなくてはならない。

ありがたいことに、５人の共和党議員が民主党議員に加わる形で上記の動議は見送りとなり、弾劾裁判の合憲性が認められた。今や上院はその姿勢を明確にしている。すべての上院議員は裁判の合法性に関するあらゆる先入観や誤解を脇に押しやり、トランプ大統領の罪状に最終判断を下す前にすべての証言と証拠を精査しなければならない。

はっきりさせておくが、我々は合衆国憲法が、当局者が退任した後も上院が弾劾裁判を実施できると明確に認めていると確信している。

そしてそう考えるのは我々だけではない。党派に属なさい米議会調査局（ＣＲＳ）が明記したところによれば、「この問題について綿密に調査した学者の大半は、議会にはすでに退任した当局者に弾劾手続きを広げる権限があるとの結論に達した」という。さらには、政界のあらゆる立場に属する法学者１５０人以上も、最近署名した公開書簡で次のように結論した。「合衆国憲法は退任後の当局者の弾劾、有罪評決、資格剥奪を認めており、ここには大統領も含まれる」。書簡には保守的な法律団体フェデラリスト・ソサイエティーの共同創設者やメンバーも名を連ねている。

加えて、上院が退任後の当局者を弾劾裁判にかけた実際の前例もある。１７９７年、ウィリアム・ブラウント元上院議員に対し下院は反逆罪による弾劾訴追決議案を満場一致で可決。引き続き上院が弾劾裁判を実施した。この時ブラント本人は上院から追放されていたにもかかわらずだ。上院は１８７６年にも、元陸軍長官のウィリアム・ベルナップの弾劾裁判を行った。収賄の罪だったが裁判の時点でベルナップは長官職を辞任していた。結局のところ上院は両者に対して無罪評決を下したが、上院議員らはそれでも自分たちの宣誓を守り、提示された訴訟を審理したのである。

法律の専門家の間での合意と、歴史的な先例が存在することを考えると、前出の共和党上院議員４５人が今回の裁判の合憲性について本当に懸念を抱いているとは信じ難い。むしろ、手続き上の問題の陰に隠れて投票を回避しようとしている議員もいるように思われる。有罪票を投じれば、トランプ氏の最も忠実な支持者たちを怒らせることになるからだろう。

しかし今は、選挙の結果を憂慮する時ではない。共和党が将来にわたり、１人の人物に依存するわけにはいかないのだ。共和党議員たちは党の原則を守り、良心に従って投票しなければならない。

宣戦布告を別にすれば、前大統領を有罪とし、今後公職から締め出すという決定はおそらく上院が下す中で最大のものだろう。ゆえに我々は上院に対し、政治的な懸念を脇に置き、その憲法上の責務を遂行することを強く求める。上院での先例に従い、偏りのない裁判を実施してもらいたい。

公平な陪審員として、上院議員らはすべての証言に耳を傾け、すべての証拠を精査したいと要求するべきだ。そのうえで票を投じ、有罪か無罪かを表明すればよい。トランプ氏がもはや大統領職に就いていないとか、基本的に裁判が違憲だと思うからといった、ただそれだけの理由で無罪の評決を下すべきではない。トランプ氏の説明責任を単なる法解釈で見逃すなど、あってはならないことだ。

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デービッド・ドゥレンベルガー氏は１９７８～９５年にミネソタ州選出の上院議員を務めた。ラリー・プレスラー氏は７９～９７年にサウスダコタ州選出の上院議員を務めた。ゴードン・ハンフリー氏は７８～９０年にニューハンプシャー州選出の上院議員を務めた。３氏とも議員時代は共和党に所属。記事の内容は３氏の個人的な見解です。記事は米ＣＮＮ．ｃｏｍ上で米国時間２月８日夜に公開されたものです。