希少動物サオラ、１５年ぶりに撮影　ベトナム

（ＣＮＮ） ベトナムなどに生息する極めて希少な動物「サオラ」の写真が１５年ぶりに撮影された。世界自然保護基金（ＷＷＦ）が１２日に発表した。

サオラの姿はベトナムの山岳地帯にある森林保護区に仕掛けられたカメラが９月７日にとらえた。ＷＷＦの専門家は「アジア、そして世界でこの１０年あまりの間に撮影された野生生物の写真の中で最も重要」と評価している。

サオラはウシ科の哺乳類で、オス、メスとも長くとがった２本の角を持ち、「アジアのユニコーン」とも呼ばれる。個体数は数百頭から数十頭しか残っていないといわれる。

ベトナムとラオスの国境地帯の森林で１９９２年に発見され、ベトナムで野生の個体が目撃されたのは９８年以来。ラオスでは９９年に写真が撮影され、２０１０年には１頭が地元の村で捕獲されたが間もなく死んだ。

密猟者がシカなどをとらえる目的で仕掛けた罠にかかるケースもあることから、当局は森林パトロールを強化している。サオラの生息地で回収した罠は２０１１年以来３万個以上、破壊した密猟者の野営地は６００カ所あまりに上るという。