中国の宇宙実験施設、大気圏に再突入　南太平洋上で燃え尽き

（ＣＮＮ） 中国有人宇宙プロジェクト弁公室は、宇宙実験施設「天宮（ティエンコン）１号」が２日午前８時１５分（日本時間午前９時１５分）、大気圏に再突入したと発表した。

弁公室によると、天宮１号は南太平洋の中部に落下した。「ほとんどの部品は、再突入の過程で燃え尽きた」としている。

天宮１号は全長１２メートル、直径３．３メートル、重さ８．５トン。２０１１年に打ち上げられたが、１６年３月から機能しなくなっていた。

人工衛星や使用済みロケット部品などの残骸が地球に落下するのは珍しくない。しかし人が滞在することもできる大型宇宙船の落下は比較的珍しい。

米航空宇宙局（ＮＡＳＡ）初の宇宙ステーション「スカイラブ」は１９７９年に制御不能となり、大気圏に突入して燃え尽きた。

直近では２００１年、ロシアの宇宙ステーション「ミール」（重さ１３５トン）が制御された状態で落下し、ほとんどの部品は大気圏内で分解した。