米ボーイング、宇宙船「スターライナー」の有人飛行試験を直前に延期

（ＣＮＮ） 米航空宇宙大手ボーイングは１日、宇宙船「スターライナー」による初の有人飛行試験を打ち上げ直前に延期した。

スターライナーは米航空宇宙局（ＮＡＳＡ）のウィルモア飛行士とウィリアムズ飛行士を乗せ、米フロリダ州ケープカナベラル宇宙軍基地から１日午後０時２５分（日本時間２日午前１時２５分）に、ユナイテッド・ローンチ・アライアンス（ＵＬＡ）の「アトラスＶ」ロケットで打ち上げられる予定だった。

コンピューターシステムの自動停止機能により、発射予定時刻の３分５０秒前にカウントダウンが止まった。飛行士は無事に脱出した。

ＮＡＳＡは同日深夜、次に打ち上げ可能となるのは５日午前１０時５２分だが、その時刻に実施するかどうかは未定だと述べた。さらに６日にも打ち上げ可能な時間帯があるという。

ＵＬＡのブルーノ社長兼最高経営責任者（ＣＥＯ）は、いったんロケットから燃料を抜き取った後、発射台のコンピューターシステムのどの部分に問題が生じたのかを調査すると述べた。発射の指令を出す３系統のうち、１系統の立ち上がりが何らかの理由で遅れたためにストップがかかったとみられる。

スターライナーは、ＮＡＳＡが国際宇宙ステーション（ＩＳＳ）への人員輸送を民間に委託する計画の一環として、ボーイングが開発を進めてきた。

最終段階となる有人飛行試験では、軌道に到達した後、アトラスＶを切り離し、２４時間かけてＩＳＳへ向かう。両飛行士はＩＳＳに８日間滞在し、同じスターライナーで米南西部に帰還する予定。当初打ち上げを予定していた先月６日には、アトラスＶのエンジンバルブに問題が見つかったとして、２時間前に打ち上げ延期が発表された。