１万３０００年前の人の足跡、カナダ西部で発見

（ＣＮＮ） カナダ西部ブリティッシュコロンビア州のカルバート島で、海岸線の堆積物の中から１万３０００年前の足跡２９個が見つかったとして、ビクトリア大学などの研究チームが２８日の米科学誌プロスワンに発表した。足跡を残したのは大人２人と子ども１人だったと推定している。

研究者の間では、およそ１万１７００年前まで続いた最後の氷河期の間に、人類はアジアから陸地を伝って北米に到達したという説が有力だ。その地が現在のカナダ西部から南部だったとされる。

研究チームはカルバート島で植物の化石や沈殿物の痕跡を探していたが、足跡の発見は予想外だったという。

しかし最初に足跡が１つ見つかったことから、調査の方向性を変え、さらに発掘を進めた結果、全部で２９の足跡が発掘された。

２９の足跡はサイズも一定で、３人の人物が裸足で歩いて残したものだったと推定され、土踏まずとつま先、かかとの形がはっきりと残っていた。一部は引きずったような痕もあり、海岸の泥で足を滑らせた様子をうかがわせる。

足跡は一列に並んでいるのではなく、１つの場所に集まっていた。中には横に並んだ足跡もあり、１人が足を少し開き、内陸に向かって立っていた姿を想像させる。