翼なしで飛ぶような速さ、世界最速の列車１０選

８：ＫＴＸ（韓国）

韓国は０４年以降、高速鉄道網を急速に拡大した。地形が複雑なゆえに所要時間が長く、競争力のない従来の路線を回避する形で作られた。

０４年にソウル―釜山間で開通したＫＴＸは最高時速３３０キロで運行可能だが、通常の制限速度は時速３０５キロとなっている。フランスのＴＧＶの技術をベースにした初代ＫＴＸ―Ｉは、ソウル―釜山間の所要時間を４時間以上から２時間１５分へと半減させた。

韓国は、フランス、日本、中国と並び、時速４２０キロ以上で走行可能な列車を開発した世界４カ国のうちの１つである。１３年には新世代のＨＥＭＵ―４３０Ｘプロトタイプが最高時速４２１．４キロを記録し、第２世代のＫＴＸ　ＨＳＲ－３５０ｘが記録した時速３５２．４キロという韓国の鉄道最高速度を更新した。

最新車両では国産技術を採用し、高い気密性を備えた車両や３層構造のガラスを導入することで、騒音を低減し数多いトンネルにおける不快感を解消した。

主要路線では毎時最大２便運行し、最大２０両編成のＫＴＸは、年間数億人の乗客を輸送する高速大量輸送システムである。ＫＴＸは、ソウルと南部の光州、木浦、麗水、北東部の江陵を結んでいる。ソウル―江陵線は１８年冬季オリンピック開催都市の平昌に乗り入れるために建設された。

９：トレニタリアＥＴＲ１０００（イタリア）

９：トレニタリアＥＴＲ１０００（イタリア）　イタリアの国鉄高速列車「フレッチャロッサ（赤い矢）」の営業最高速度は時速３６０キロ/Alessandro Rota/Getty Images

イタリアの国鉄高速列車「フレッチャロッサ（赤い矢）」は、民間の新たなライバルに対抗する形で２０１７年に導入された。

設計上の最高速度は時速４００キロ、矢のような流線型のデザイン、出力１万馬力など、列車が持つ性能は赤い矢の名に恥じない。

営業最高速度は時速３６０キロだが、１６年の試験走行では時速３９４キロに到達した車両もある。

列車の全長は２００メートル、座数はスタンダード、ビジネス、プレミアム、エグゼクティブの４クラスで計４５７席。エグゼクティブクラスはわずか１０席で、座席はリクライニング式アームチェアを採用した。

同列車はイタリアをＴ字型に貫く高速鉄道網を運行しており、北部のトリノ、ミラノ、ベネチアとボローニャ、フィレンツェ、ローマ、ナポリを結んでいる。

通常の営業速度は最高時速３００キロだが、それでも国内の都市間移動に革命を起こした。ミラノ―ローマ間などの主要路線では鉄道のシェアを大きく伸ばし、イタリアのナショナルフラッグキャリアであったアリタリア航空の経営破綻（はたん）の一端となった。

過去２年間にわたる大規模な試験走行を経て、フレッチャロッサは２０２２年にミラノ―パリ間の運行を開始し、フランスのＴＧＶと対決することになる。

またフレッチャロッサはスペインにも納入される。マドリードを起点とする高速路線で、スペインのＡＶＥやウィゴーと競合する。

１０：ハラマイン高速鉄道（サウジアラビア）

１０：ハラマイン高速鉄道（サウジアラビア）　サウジアラビアのハラマイン高速鉄道（ＨＨＲ）は、メッカとメディナの２つの聖都を最高時速３００キロで結ぶ/Bandar Aldandani/AFP/Getty Images

うだるような暑さと砂嵐は、高速鉄道にとって理想的な環境とは言い難い。だが、サウジアラビアのハラマイン高速鉄道（ＨＨＲ）は、メッカとメディナの２つの聖都を最高時速３００キロで結んでいる。

スペインのタルゴ３５編成を最高気温５０度に上る砂漠地帯を走るために特別に改造した車両は、４５０キロの道のりをわずか２時間で走破する。

ＨＨＲの各列車は１３両編成、座席数は４１７席で、年間６０００万人の乗客を輸送することが可能だ。この輸送力は、毎年２００万人以上のイスラム教徒がメッカの聖地を訪れるハッジ（大巡礼）の際に試される。

１８年に開業以来、ＨＨＲは２つの聖都間の移動手段として人気を博している。同区間を車で移動すると最大１０時間かかることを考えれば、ＨＨＲが人気なのは当然だ。