米ミシガン州、コロナ入院過去最多に　死者急増の病院も

（ＣＮＮ） 看護師のケイティ・セフトンさんは、新型コロナウイルスがこれほど猛威を振るうことになるとは思っていなかった。パンデミック（世界的大流行）の開始からかなりの時間が経った現状では、まさに想定外の事態だった。

セフトンさんは米ミシガン州ランシングにあるスパロー・ホスピタルでアシスタントマネジャーを務める。人々のワクチン接種完了により、状況は通常に戻るだろうとの期待を強く抱いていたという。

ところが今週、同州では新型コロナで入院した患者の数がこれまでの最多を記録。過去１カ月で入院患者数は８８％増加した。州の医療機関の業界団体が明らかにした。

スパロー・ヘルス・システムの社長兼最高経営責任者（ＣＥＯ）、ジム・ドーバー氏は、死者の数もこれまでにない割合で増えていると指摘。１月以降亡くなった約２８９人のうち７５％はワクチン未接種者で、接種済みの死者は全員が接種から６カ月以上経過した人たちだったと述べた。現時点でブースター（追加）接種を受けた人からコロナ死者は１人も出ていないという。

看護師歴２０年のセフトンさんは、最近の死者の傾向としてより若い人が増えていると懸念を示す。

コロナ禍の厳しい冬を迎えているのはミシガン州だけではない。米保健福祉省によると、全米での新型コロナ入院患者は１カ月前と比較して４０％増加した。

米国が感染力の極めて高い変異株、デルタ株の蔓延（まんえん）した状況でホリデーシーズンを迎えるのは今冬が初めて。スパロー・ホスピタルのセフトンさんは、感染のピークがまだ来ていないことについての話題で持ちきりだと明かす。

専門家はワクチン接種とブースター接種がデルタ株に対する最良の防御だと強調するが、９日の時点で接種資格のある米国民のうち接種を完了しているのは約６４．３％にとどまる。ブースター接種が可能な国民で実際に接種を済ませているのは３分の１に満たないという。

スパロー・ヘルス・システムのドーバー氏は、現在の増加率が続けば、月末までには１日当たりの入院患者数が２００人に達すると予測。収容能力が限界点を迎えるのは確実だと危機感をあらわにした。