海水温がカ氏１００度超　サンゴ礁が大規模白化、救出急ぐ　米フロリダ州

（ＣＮＮ） 米フロリダ州南端のフロリダキーズ周辺で、海水温の異常な上昇に伴うサンゴ礁の大規模な白化現象が確認され、サンゴを絶滅から救うための緊急救出活動が行われている。

専門家がＣＮＮに語ったところによると、フロリダキーズ周辺の複数のサンゴ礁が、わずか２週間で完全に白化したり、死滅したりした。

極端な熱波に加えて雨も風もない天候の中で、フロリダ周辺の海水温は観測史上最も高いレベルに到達。フロリダ湾では２４日、水深約１．５メートルの地点でカ氏１０１．１度（セ氏約３８度）を記録した。ほかにも多くの観測地点で９６度（同３５．５度）を上回り、９９度（同３７度）を記録した地点もあった。

フロリダキーズ周辺の複数のサンゴ礁が白化したり死滅したりしているのが確認された/Courtesy Coral Restoration Foundaiton

こうした観測地点があるフロリダ湾の浅瀬は、サンゴ礁が最も集中している場所ではない。しかしフロリダキーズ周辺の海水温も９０度（同３２度）を超えている。

サンゴは温度の変化に極めて敏感で、海水温が高い状態が長期間続くと、餌となる藻類が抜け出してサンゴが徐々に餓死する白化現象が起きる。この地域の海水温は通常は８０度（同２６．６度）台半ばにとどまる。

フロリダ水族館が管理するサンゴ礁は、７月６日の時点で９１度（同３２．７度）で、サンゴは完全に健康な状態だった。ところが１９日に再び調べたところ、サンゴが全て白化していて、推定８０％が死んでいた。サンゴ再生団体の別の報告によれば、フロリダキーズのマラソン沖にあるソンブレロ礁のサンゴは１００％死滅していた。