ロシアと北朝鮮の兵士、クルスク州奪還へ向け数万人が集結

（ＣＮＮ） ロシア軍が、ウクライナ軍に占領されたロシア南西部クルスク州の奪還に向けて数万人規模の戦力を集結させていることがわかった。この兵力の中には最近到着した北朝鮮の兵士も含まれる。クルスク州奪還に向けた攻撃は数日内にも実施される可能性がある。米当局者が１０日、ＣＮＮに明らかにした。

ウクライナのゼレンスキー大統領は７日、約１万１０００人の北朝鮮兵がクルスク州に展開していると明らかにしていた。ウクライナ軍がクルスク州に越境攻撃を実施してから約３カ月が経過している。

米紙ニューヨーク・タイムズは１０日の報道で、クルスク州奪還にはロシアと北朝鮮の兵士約５万人が参加すると伝えた。

ウクライナ軍の司令官は１０日、ＣＮＮの取材に対し、北朝鮮兵はクルスク州での直接的な戦闘に加えて、隣接するロシアのベルゴロド州やロシア軍の占領下にあるウクライナ領で防衛の任務についていると明らかにした。

司令官によれば、北朝鮮兵の大部分は防衛の「第２階層」とされる任務についている。これは、クルスク州では直接的な軍事作戦を意味するという。北朝鮮兵の中には専門の砲兵や狙撃兵もいたという。

司令官は北朝鮮兵について、ロシアによるウクライナでの戦争にとって「重要なリソース」だと指摘。防衛的に配備されている北朝鮮兵であってもロシア軍を他の地域での攻撃に使えるようになるほか、最終的には直接的な戦闘にも投入されるだろうと述べた。

北朝鮮が兵士をロシアに派遣したとの報道は１０月になって報じられるようになったものの、両国は当初、そうした報道を否定していた。ロシアと北朝鮮はいずれも西側諸国とは断絶状態にあるが、ロシアが２０２２年にウクライナへの侵攻を開始して以降、両国はつながりを深めつつある。北朝鮮の兵力は１２０万人規模と世界でも有数だが、兵士の多くは戦闘経験がない。

ウクライナは今夏、クルスク州への越境攻撃を行い、ロシアに衝撃を与えた。ロシアが国内領土に侵攻されるのは第２次世界大戦以降で初めてだった。ただ、ウクライナの越境攻撃でも、ロシア軍によるウクライナ東部での着実な前進は阻止することができていない。