長寿の秘訣は「生きがい」、沖縄の超高齢女性アイドルグループに学ぶ

（ＣＮＮ） 日本最南端の島、沖縄のうだるような暑さの中、カラフルな衣装に身を包んだ女性グループが元気よく歌を歌う。

彼女たちは、沖縄の八重山諸島に位置する小浜島で結成された史上最高齢のアイドルグループ「小浜島ばあちゃん合唱団（ＫＢＧ８４）」のメンバーだ。メンバーは全員８０歳以上で、最高齢のメンバーは１００歳を超える。

日本は国民の多くが６５歳以上の「超高齢」国家とされており、２０１７年の１００歳以上の人口は推定で６万７８２４人に達した。年齢が１００歳以上の「センテナリアン」は日本各地に存在するが、特に沖縄は、人口に占める１００歳以上の人の割合が１０万人当たり約５０人と世界最高水準だ。

センテナリアンが１０００人を超す沖縄は「不死の人の国」とも呼ばれ、さらに住民が世界平均よりもはるかに長寿である「ブルーゾーン」と呼ばれる世界に５カ所しかない地域の１つでもある。

では、沖縄の人の長寿の秘訣（ひけつ）は何か。専門家らによると、優れた遺伝子を持ち、健康的なライフスタイルを送っている人が長寿になりやすいが、長寿になるための「公式」は存在しないという。

ＫＢＧ４８のメンバーは、「生きがい」こそが彼女たちの活力の源だと語る。