「インディ・ジョーンズ」ロケ地に秘密の墓、宝物殿の地下で驚きの発見

（ＣＮＮ） ヨルダンの古代都市ペトラの中心部。ピンクがかった砂岩の切り立った崖に刻まれているのが、壮大な建造物の「エル・ハズネ」、つまり宝物殿だ。

その建造物の下に埋まっていた墓が発見され、２０００年以上前のものと思われる人骨少なくとも１２柱と工芸品が出土した。

古代の墓はアメリカ研究センターのピアース・ポール・クリースマン所長率いる調査団が発掘した。エル・ハズネの左側の地下からは２００３年に二つの墓が見つかっており、秘密の地下室はほかにもあると調査団は推測していた。

調査団は今年、地中レーダーを使って地下の物体を探る調査を行い、２００３年に墓が発見された左側の特徴が、右側の特徴と一致するかどうかを調べた。その結果、左側と右側の特徴が酷似していることが判明。エル・ハズネの地下を発掘するために、ヨルダン政府の許可を得る必要があると判断した。

この時点でクリースマン氏はディスカバリーチャンネルの探検番組司会者を務めるジョシュ・ゲイツ氏に連絡を取り、「何かがある」と電話で告げた。

撮影班も加わって、調査団は８月に墓の発掘を行った。だが本当の驚きは墓の中にあった。ペトラで発見される墓は空だったり荒らされたりしていることが多い。しかし今回見つかった部屋は完全な形の人骨と青銅や鉄、陶器の副葬品でいっぱいだった。エル・ハズネの地下で見つかった手つかずの墓からは、紀元前４世紀から紀元１０６年まで砂漠の王国で栄えた古代アラビアの遊牧民、ナバテア人の暮らしの一端が垣間見えるとクリースマン氏は言う。

ゲイツ氏は「とてつもなく希少な発見だ。考古学者は２世紀にわたってペトラを調査していたが、今回のような発見はひとつもなかった」と語り、「世界有数の有数な建築物を前にしてもまだ、とてつもない発見がある」と言い添えた。

ペトラ遺跡で１カ所からこれほど多くの人骨が見つかったのは初めてかもしれないと研究チームは指摘する。この発見はディスカバリーチャンネルの番組「Ｅｘｐｅｄｉｔｉｏｎ　Ｕｎｋｎｏｗｎ」で特集された。

世界七不思議

宝物殿の下の墓で、考古学者らは聖杯に似た陶器の容器を発見した/Discovery’s Expedition Unknown

ペトラ遺跡は独特の構造や今も残る多くの謎を理由に２０００年代に「世界七不思議」の一つに選ばれた。ゲイツ氏によると、エル・ハズネの目的については何世紀にもわたって論議が続いており、霊廟だったという説が最も有力とされている。ただしこの建造物の内部からは人骨は発見されていない。

遺跡には毎年何十万人もの観光客が訪れ、幾つもの映画の舞台にもなった。中でも有名な１９８９年の映画「インディ・ジョーンズ／最後の聖戦」には、聖杯の地として登場する。