（ＣＮＮ） 完成すれば世界一の高さとなるサウジアラビアの１０００メートル級の高層ビル、「ジッダ・タワー」の建設が約７年ぶりに再開された。建設作業はサウジ全土に広がった反汚職運動の影響で中断していた。
プロジェクトを手掛ける開発コンソーシアム「ジッダ経済会社（ＪＥＣ）」は現地で２日に開催された式典で、完工は２０２８年になる見通しだと発表した。
高さ１０００メートルのタワーのうち約３分の１が完成した１７年、複数の主要関係者がムハンマド皇太子による反腐敗キャンペーンで身柄を拘束され、その中には主契約者とプロジェクトに共同出資するコングロマリット（複合企業）の両方の会長を務める人物も含まれていた。この反腐敗運動では数百人が汚職の疑いで事情聴取を受けた。
建設作業は拘束劇の後も続けられていたが、１８年初めに停止した。ＪＣＥはこの年の１月、反汚職運動の経済への影響が広がる中、ＣＮＮの取材に建設を進めると表明したものの、その後数年にわたり中断。新型コロナウイルス禍による混乱も再開計画を遅らせる要因になったと報じられている。
今週の式典には、一時拘束されていた関係者の一人、サウジのワリード・ビンタラール王子も参加した。ワリード氏はプロジェクトの主要後援者であるキングダム・ホールディング・カンパニー（ＫＨＣ）の会長を務める人物。ムハンマド皇太子のいとこでもあり、身柄拘束から３カ月近く後に解放された。ただ、解放の理由や状況は分かっていない。
タワーの正式な建設再開を発表する２日の式典の様子/Kingdom Holding Company
ワリード氏は式典後、光り輝くタワーのデジタル完成予想図を示した動画をＸ（旧ツイッター）に投稿し、「我々は戻ってきた」と書き込んだ。
反腐敗運動に巻き込まれたもう一人の主要関係者が、主契約者サウジ・ビンラディン・グループの会長を務めるバクル・ビンラディン氏だ。建設業界の大物であるバクル氏は国際テロ組織アルカイダの指導者だったオサマ・ビンラディン容疑者の異母兄弟で、拘束から３年後の２１年に解放されたと報じられている。ジッダ・タワーのプロジェクトに出資するバクル氏の一族企業は、建設完了に向け新たな契約を結んだ。
サウジ証券取引所を通じた発表によると、サウジ・ビンラディン・グループの新契約は７２億リヤル（２８５０億円）規模で、そのうち約１１億リヤルが完成部分の対価として既に支払われたという。現時点で、１５７階建てのタワーのうち６３階分の建設が済んでいる。
２日の式典は建設再開を告げる初の公式発表となったが、米マクサー・テクノロジーズが２カ月前に米誌ニューズウィークに提供した人工衛星画像を見ると、現地では既に作業が進んでいたことがうかがえる。アラブ首長国連邦（ＵＡＥ）ドバイの雑誌ＭＥＥＤは２３年９月、ＪＣＥがプロジェクトの入札者を募ったと報道。ただ、ＪＣＥは当時、一連の計画についてＣＮＮに確認することを控えていた。
現時点で、１５７階建てのタワーのうち６３階分の建設が済んでいる/Amel Pain/EPA-EFE/Shutterstock via CNN Newsource
以前「キングダム・タワー」と呼ばれていたジッダ・タワーは１３年に着工し、当初は２０年までの完工が見込まれていた。完成すれば、現在世界一の高さを誇るドバイの高層ビル「ブルジュ・ハリファ」を約１５０メートル上回る見通しだ。
サウジの商都ジッダから紅海を見下ろすタワーには、オフィスや小売りスペース、居住区画が設けられる。１１年公表の当初計画には、ホテルやショッピングモール、高さ世界一の展望デッキも含まれていた。
ＣＮＮは中断期間中も設計や建築仕様が変わっていないかキングダム・ホールディング・カンパニーにコメントを求めたものの、回答は得られなかった。
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原文タイトル：Construction of world’s tallest skyscraper resumes after years-long hiatus（抄訳）
