英国の文豪、ウィリアム・シェークスピアの戯曲を収めた全集の初版本「ファースト・フォリオ」がこのほどオークションにかけられ、文学作品としては過去最高額となるおよそ１０００万ドル（約１０億５０００万円）で落札された。オークション運営会社のクリスティーズが明らかにした。
３６の戯曲を収録したファースト・フォリオは、シェークスピアの死から７年後の１６２３年に出版された。１４日のオークションで落札されたのは、完全な形で個人が所有するわずか５部のうちの１つだ。
英語で書かれた文学作品のコレクションとしては最重要の部類に入ると考えられているファースト・フォリオ。収録された戯曲のうち「マクベス」、「十二夜」をはじめとする１８作品はそれ以前に印刷されておらず、同書の出版がなければそのまま歴史に埋もれてしまっていた可能性もある。
/Stuart C. Wilson/Getty Images
完全な形での初版本が落札されるのは２００１年以来で、この時の落札額は６１０万ドルだった。今回予想された最高落札額も４００万～６００万ドルとなっていた。
ファースト・フォリオは７５０部ほど印刷されたが、現在まで残っているとみられるのは２３５部のみ。このうち完全な形とされるのは５６部しかなく、ほとんどは英米の施設等の所蔵となっている。クリスティーズによれば、個人所有のものは極めて珍しく、その希少性は「どんなに強調してもしつくせない」という。
