英豪華客船「タイタニック」の乗員によって沈没のわずか３週間前に書かれた絵はがきが競売にかけられている。落札額は１万５０００ドル（約１６０万円）に上る可能性がある。
タイタニックの上級無線通信士ジャック・フィリップスさんは１９１２年３月、同船の建造が行われたアイルランド・ベルファストの港から、姉妹のエルシーさん宛てにこの絵はがきを書いた。タイタニックは３月末に完工、４月２日にドックを離れた。
手紙は縦約９センチ、横１４センチの絵はがきに書かれ、建造中のタイタニックの姿をあしらっている。消印はベルファストのもの。
はがきには「すごく忙しくて遅くまで働いていた」「月曜にここを離れ、水曜にはソトン（サウサンプトン）に到着したい。どうかお元気で」などの文言が書かれ、「ジャックより、愛を込めて」との言葉で結ばれている。
絵はがきのデザインは建造中のタイタニック/Courtesy RR Auction
競売を手掛ける米ボストンの企業、ＲＲオークションのボビー・リビングストン執行副社長は「フィリップスは自分の乗る船を描いた絵はがきを選ぶことが多かった」と語る。
「我々の調査によると、エルシーが保管していた絵はがき３００枚のうち、タイタニック関連のものは５枚のみ。絵はがきの表に船体をあしらっているのは２枚だけで、極めて希少な例といえる」（リビングストン氏）
リビングストン氏によると、フィリップスさんは忘れられた英雄で、沈み始めたタイタニックから多くの命を救った。乗客乗員の救出を支援してもらおうと、他の船に休みなくメッセージを送信した。
タイタニックは１９１２年４月１４日夜、北大西洋を航行中に氷山に衝突、乗客乗員１５００人以上が死亡した。ＲＲオークションによると、当時２５歳のフィリップスさんは脚まで浸水した船を捨て、ひっくり返った救命ボートの上にたどり着いたものの、厳しい寒さにさらされ亡くなった。
フィリップスさんの絵はがきの競売は今月１４日に締め切られる予定。ＲＲオークションによると、落札額は１万５０００ドルに達するとみられている。
タイタニックゆかりの品が売りに出されるのは初めてではない。２０１５年には、同船のファーストクラスの昼食メニュー表が８万８０００ドルで落札された。この時は、他の人を助けないで船から遠ざかるよう、救命ボートの船員に賄賂を贈ったとされる男性の手紙も７５００ドルで落札されている。
