（ＣＮＮ） 米大リーグのニューヨーク・ヤンキースの伝説的名選手ベーブ・ルースが史上最も有名な本塁打の一つを打った際に着用していたユニホームが２５日、競売に出品され、２４１２万ドル（約３５億円）で落札された。スポーツ関連の落札額としては史上最高額となった。
米テキサス州ダラスに本社を置くヘリテージ・オークションズによれば、約６時間にわたる「スリル満点の入札合戦」の末、今回のユニホームが過去最高の落札額を記録した。これまでの最高額は２０２２年８月に１２６０万ドルで落札されたミッキー・マントルの１９５２年のベースボールカードだった。
ルースは３２年、シカゴ・カブスとのワールドシリーズの第３戦でビジター用のグレーのユニホームを着用した。背番号は３番。ルースは５回に観覧席に本塁打を打ちこむ前、センターに向かって何か身振りをしているように見えた。
ヘリテージ・オークションズは声明で、過去９２年にわたり、ルースの「予告本塁打」は「際限なく称賛され、模倣され、複製された」ことで球界の伝説でも有名なものとなったと説明した。だが、例えば旗用のポールなど球場のどこか奥やカブスの投手など、ルースが実際にどこを指していたのかについては長年にわたり論争の的となっている。
ヘリテージ・オークションズのスポーツ競売部門のディレクター、クリス・アイビー氏は競売前、ＣＮＮの電話取材に対し、「この『予告本塁打』はほぼ１００年が経った今も語り継がれているが、信じられないことだ。そして、我々が予告本塁打について議論しているのは、論争があるからであり、謎があるからだ」と述べた。
「ルースは本当に予告をしたのか。球場にいる誰かの粒子の粗い映像があるため、ルースが指していることはわかるものの、その映像からはルースがどの方向を指しているのかは分からない」（アイビー氏）
１９３０年ごろのベーブ・ルース/MPI/Getty Images
米野球殿堂博物館によれば、３９年まで野球の試合はテレビ放映されず、そのため、その日に何が起きたのかを最初に伝えるのは現場にいた記者ということになる。
ヘリテージ・オークションズによれば、スポーツ記者のジョー・ウィリアムズ氏が予告本塁打についてビリヤードの試合に例えて最初に報じ、ルースもすぐに記事について認めた。
１９３２年に本塁打を予告したときに着用していたユニホーム/Heritage Auctions/HA.com
これはルースにとって最後のワールドシリーズで着用したユニホームとなった/Heritage Auctions/HA.com
ルースの球界でのキャリアは２２シーズンにわたり、７１４本の本塁打を打ったほか、７度にわたりワールドシリーズを制覇した。ルースは投手や外野手としてヤンキースで活躍した時期が有名だが、ボストン・レッドソックスでも３度のワールドシリーズ制覇を遂げている。３６年には野球の殿堂入りに選出された最初の５人のうちのひとりとなった。
２０１９年、ルースが１９２８～３０年に着用したユニホームが５６４万ドルで落札され、当時としてはスポーツ関連用品の落札額として過去最高を記録した。このときは、過去の最高額４４０万ドルを上回ったが、４４０万ドルで落札されていたのも別のルースのユニホームだった。
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原文タイトル： Iconic Babe Ruth jersey sells for record $24 million（抄訳）
