米カリフォルニア州で大規模な山火事、９人死亡　「逃げ場なかった」

（ＣＮＮ） 米カリフォルニア州で３つの山火事が発生し、北部ビュート郡の保安官事務所は９日、同郡パラダイスを襲った火事で９人が死亡したと明らかにした。

４人は火にのみ込まれた車両から遺体で見つかり、別の１人は車両付近で、残りの犠牲者は焼け焦げた家の近くまたは内部で発見された。

同州では南西部のロサンゼルス近郊でも２件の大きな山火事が発生している。

パラダイスを襲った火事は８日に発生。１分間にフットボールの競技場８０個分を覆うペースで拡大した。ＣＮＮの気象専門家によれば、８日の１４時間足らずで２万エーカー（約８１平方キロ）に延焼。消防当局によると、９日朝までに９万エーカー（約３６４平方キロ）に燃え広がった。

強風と乾燥の影響で火は勢いを増している。パラダイスのジョディ・ジョーンズ町長は、住宅地にある家屋の８０～９０％が焼失したと明らかにした。

破壊された建物は１０００棟に上るとみられているが、被害の全容把握には至っていない。

中古車ディーラーの駐車場にあった車も火災被害に＝９日/Justin Sullivan/Getty Images

パラダイスに住むホイットニー・ボーンさんは９日、火事の接近を受けて夫と一緒に自宅から避難した。

車に乗って避難する際、付近では叫び声や爆発音が聞こえていた。間もなく他の避難者と渋滞に巻き込まれ、その間にも火の手が迫ってきた。

ボーンさんはＣＮＮの取材に、「火勢が激しく急速に燃え広がっていた」「道路に延焼し始め、どこにも逃げ場がなかった」と語った。パニックになった人々は車を捨て、徒歩で子どもを連れて避難したという。

ボーンさんはかろうじて火の手から逃れたが、渋滞を抜けるのには３時間以上かかった。フェイスブックに「見た限り消防士はいなかった」「全員が避難できたことを願う」と書き込んでいる。