若者の重症者や死者が増加、変異ウイルスやパーティーが関係か　ブラジル

ブラジル・サンパウロ（ＣＮＮ） ブラジル・リオデジャネイロの病院で死亡した２８歳のグラシアニ・ダシルバさんは、発症してからわずか１０日で息を引き取った。家族が看取（みと）ることはできなかった。

母親のマリア・ダパーニャさんは言う。「娘がこんなことになるとは思ってもみなかった」「あまりに早すぎた。ウイルスは私たちにお別れも言わせてくれなかった」

ダシルバさんは４歳の息子を残して昨年６月、新型コロナウイルスのために死亡した。当時、若者の死亡はまだ比較的まれだった。新型コロナウイルスが最初に流行した時点で、発症して死亡するのはほとんどが高齢者だった。

今年に入ってブラジルは最悪の事態に陥りつつあり、１日当たりの死者や症例数は過去最多を更新し続けている。

そうした中で憂慮すべきパターンが浮上した。複数の医師がＣＮＮの取材に対し、重症化して死亡する若者が増えているようだと語った。

今回の流行ではブラジル全土の病院で、集中治療室（ＩＣＵ）に入院する若者がかつてなく増えている。

リオデジャネイロの公立病院でＩＣＵに勤務する医師は「それ以外は健康な３０～５０歳の患者が大半を占める」「今回の波はそれが大きな違いだ」と話す。

ＣＮＮは１月中旬以来、ブラジル７州の病院でＩＣＵに勤務する１０人あまりの医師や看護師に取材。それぞれが、ＩＣＵの入院患者は若い世代がかつてなく増えていると証言した。

アマゾン地域マナウスの公立病院近くで取材に応じた医師は「重症者の数は第１波の時よりもずっと多い」「容体ははるかに深刻だ」と打ち明けた。

ブラジル保健省が発表した新型コロナウイルスの死者に関する統計をＡＦＰ通信が分析した結果、過去３カ月あまりの死者は３０～５９歳の層が約２７％を占めることが判明。１２月までの数字に比べて７ポイント増えていた。

一方で、死者に占める６０歳以上の割合は７ポイント減少した。

サンパウロの保健当局によると、ＩＣＵへの入院を必要とする若い世代の患者は６０％を占め、以前に比べて増えている。

サンパウロの病院に勤務するベテラン医師は「３０代の死はあまりに痛ましい」「まだ人生はこれからなのに、前途を新型コロナに奪われる」と肩を落とした。

若者の発症や死亡が増えた時期は、ブラジルで変異ウイルスが増加した時期と一致している。

ブラジルで発生したとされる変異株の「Ｐ．１」は感染力が強く、最新の研究によれば最大で２．２倍に上った。

国立衛生研究所がまとめたブラジル８州の３月４日の統計によれば、６州で確認された新型コロナの症例のうち半数以上が、ブラジル国内や英国、南アフリカなどで確認された変異株に関係していた。

複数の医師は、患者の年齢層の変化にはＰ．１変異株が何らかの形で関係しているのではないかとが推測しているが、具体的な影響は分かっていない。

「そうした新しい変異株の方が致死性が高い可能性もある。だがそれを科学的に裏付けるデータはない」とブラジルの専門家は説明し、「ただ、Ｐ．１変異株の方が感染性が高く、それがこの第２波に大きく影響していることは分かっている」とした。

専門家は、新年を祝うパーティーやカーニバルの祝日でパーティーが増えた影響も指摘する。単純にパーティーに参加した若者の感染が増えた可能性もある。

インターネットには違法な集まりの動画があふれ、当局はブラジル全土で罰金を科したり毎週末ごとにパーティーの摘発を行ったりしている。

ワクチン接種は計画に遅れが出ているものの、高齢者優先で徐々に実施されつつある。高齢者のワクチン接種が増えるほど、若い世代の感染者や死者の比率が一層増えるかもしれないと専門家は予想している。