増税で設備投資減少か、必要なのは「成長のブースター」　英

ロンドン（ＣＮＮ Ｂｕｓｉｎｅｓｓ） 英国経済は今、より多くの投資を必要としているものの、ビジネス界はすぐに投資が増える可能性は低いと見ている。

英国産業連盟（ＣＢＩ）は最新の予測の中で、設備投資の「一時的な回復」は、２０２３年に法人税の引き上げにより終了するとの見通しを示した。

英国は過去数十年にわたり、設備投資額で他の先進国に後れを取っている。高賃金・高生産力経済の構築に強い意欲を見せるボリス・ジョンソン首相にとって、ＣＢＩの予測は大きな打撃となりそうだ。

事業投資は一時的に増加し、２２年末までにパンデミック前の水準を上回るが、その後は企業が法人税の引き上げや、一部の工場・機械設備投資に対する減税措置の終了の打撃を受けるため、事業投資は減少するとＣＢＩは見ている。

英国の法人税率は２３年４月に１９％から２５％に引き上げられる。また２１年に導入された工場・機械設備投資に対する減税措置も２３年４月に期限切れとなる。

投資が低迷したきっかけは１６年に行われた欧州連合（ＥＵ）からの離脱の是非を問う国民投票だ。英国とＥＵの将来の貿易関係への不透明感から企業が投資を控えたのだ。そして新型コロナウイルスのパンデミックが始まって以来、投資はさらに減少している。

ＣＢＩによると、英国企業の設備投資は１９年の第３四半期から２０年の間に１１．６％減少したという。

英国政府も認めているように、英国の事業投資は他の先進国の基準に照らし合わせるとすでに低水準だった。

２１年４月に発表された英国財務省のファクトシートには次のように書かれている。「英国と他の先進国との生産性格差の大半は、英国の事業投資が他の先進国のそれに比べて歴史的低水準であることに起因する。事業投資の弱さが、０８年以降の生産性の伸びの鈍化に大きく影響した」

生産性を高め、価格を押し上げることなく成長を促し、所得を引き上げる秘訣（ひけつ）は、テクノロジー、熟練労働者、イノベーション（技術革新）への投資だ。また英国では、インフレ率も上昇し続けている。２１年１０月には４．２％と１０年ぶりの高水準を記録し、イングランド銀行（中央銀行）のチーフ・エコノミストは２２年初めには５％を超える可能性もあると警告している。

ＣＢＩのトニー・ダンカー事務局長は「さまざまな規模の企業と話して分かったことは、企業は投資について野心的な考えを持ち、成長計画の実行に前向きであるということだ。しかし、企業はその考えも徐々に弱まり、我々は２３年に崖っぷちに立たされる」と言う。

ダンカー氏は、減税は成功したが、今、産業界に必要なのは、英国が必要とする投資、特に環境保全技術への投資の規模を拡大するための的を絞った対策だとし、（英国経済の）回復を保護・拡大するためには成長のためのブースターが必要だと指摘した。

英予算責任局（ＯＢＲ）は、英国経済の２１年の成長率は６．５％に達すると見ている。しかし、イングランド銀行は英国経済がパンデミック前の水準まで回復するのは２２年の第１四半期以降と予測している。

ブレグジット（ＥＵ離脱）はすでに英国経済の回復の足かせとなっているが、ＯＢＲはパンデミックよりもブレグジットの方が英国経済に対して、より大きな長期的ダメージを与えると見ている。