ＮＡＳＡの宇宙船オリオン、地球から最遠に到達　１９７０年の記録塗り替え

（ＣＮＮ） 米航空宇宙局（ＮＡＳＡ）が打ち上げた宇宙船オリオンが、米国時間の２８日午後、地球から４３万４５２３キロの距離に到達し、人が乗ることを想定した宇宙船として最も遠くまで飛行した記録を塗り替えた。

オリオンは、月に再び人類を送り込むことを目指す「アルテミス計画」の第１弾として１６日に打ち上げられ、２８日、月を周回する飛行の中間地点に達した。月の反対側からの距離は６万４３７４キロだった。

有人宇宙船が地球から最も遠い距離まで到達した記録は、１９７０年に打ち上げられたアポロ１３号の４０万１７１キロがこれまでの最高だった。この時は実際に宇宙飛行士が搭乗していた。

今回の飛行の目的は、オリオン宇宙船の限界を試し、有人飛行の安全性を確認することにある。

２８日夕の記者会見でＮＡＳＡの担当者は、オリオンはこれまでのところ、幾つか問題はあったものの、全般的には素晴らしい成果を出していると強調。例えば発電量は実際に必要な電力量を約２０％上回っているとした。

オリオンは今後引き返して月に再接近し、１２月１日にエンジン噴射して現在の軌道を離れる。同月１１日にカリフォルニア州沖の太平洋に着水する予定。