世界最大のサンゴ、南太平洋で発見　宇宙からも見える巨大さ

（ＣＮＮ） 全長３０メートルを超す世界最大のサンゴが南太平洋で発見された。年齢は少なくとも３００歳とされ、宇宙からも見えるほどの巨大さだった。ソロモン諸島の海洋調査を目的として１０月に立ち上げられたナショナル・ジオグラフィックのプロジェクト「プリスティーン・シーズ」が１３日に発表した。

新たに発見されたサンゴの大きさは、これまで最大だった米領サモアのサンゴの３倍もあり、世界最大の動物のシロナガスクジラよりも大きい。

このサンゴは、多数のコロニーで形成されるサンゴ礁とは異なり、何世紀もかけて成長し続けた単体だった。

「地球上で発見できるものはもう残っていないと思っていたが、１０億近い小さなポリプで構成される巨大なサンゴが生命を脈打っているのを発見した」。ナショナル・ジオグラフィックの探検家でプリスティーン・シーズ創設者のエンリク・サラ氏はそうコメントしている。

サンゴは上空から見ると茶色い巨大な岩のように見える。当初は沈没船と見間違えた専門家もいた。