英国の画家デービッド・ホックニーの著名な絵画「Ｐｏｒｔｒａｉｔ ｏｆ ａｎ Ａｒｔｉｓｔ（Ｐｏｏｌ ｗｉｔｈ Ｔｗｏ Ｆｉｇｕｒｅｓ）」が、１５日にニューヨークでオークションにかけられ、存命の画家の作品としては最高額となる９０３０万ドル（約１０２億円）で落札された。
１９７２年に描かれた同作品は、プールの縁にたたずんで水面を見下ろす若い男性と、顔を下に向けて水の中で泳ぐ人物を描いている。
ホックニー氏はＣＮＮの取材に対し、作品が生まれた経緯を説明した。それによるとロンドンにある自身のスタジオにいたとき、元恋人で芸術家のピーター・シュレシンジャー氏の写真と水泳をする人の写真がたまたま２枚並んで床に落ちていたのを見てアイディアがひらめいたという。
いくつかの試行錯誤の後、ホックニー氏はフランス南部にある英国人映画監督の家のプールを作品の舞台に選ぶ。２人のモデルを連れて行った同氏は、そこで数百枚の写真を撮影。ロンドンに戻ってからは、シュレシンジャー氏にも頼み込んで作品のためのポーズをとってもらった。
完成した作品はニューヨークの美術商で販売されたが、その際の売値はわずか１万８０００ドルだった。この１年前、ホックニー氏はシュレシンジャー氏と別れていた。
今回のオークションを運営したクリスティーズは出品者の身元を明らかにしていないが、関係者からは英国の富豪のジョー・ルイス氏だとする声が上がっている。５０億ドルの純資産を持つ同氏は、このところ戦後の英国美術を収集していることでも名前が知られるようになった人物だ。
