（ＣＮＮ） 韓国で有数の人気Ｋ―ＰＯＰグループ「ＮｅｗＪｅａｎｓ（ニュージーンズ）」は、長びく法的紛争で韓国社会の注目を集めるなか、グループ名を変更した。
７日の発表に先立ち、グループはＣＮＮとの独占インタビューで、今後、「ＮＪＺ」として活動すると明かした。
メンバーのハニ（パム・ゴク・ハン）さんは、名称変更について「この厳しい時期をもっとエキサイティングなものに変える」ための手段だと語った。グループは３月に香港で開催されるポップカルチャーの祭典「コンプレックスコン」で、新しい名前で初となるパフォーマンスを行う予定だ。この３日間のイベントでは新曲も披露される。
ハニさんはＣＮＮとの電話取材で「私たちはすべてを解決して、通常に戻れるように一生懸命動いている」と語り、レコードレーベルＡＤＯＲＥ（アドア）との法的紛争が「私たちのキャリアの中心」になってほしくはないと付け加えた。
ＮｅｗＪｅａｎｓのデビューシングル「Ａｔｔｅｎｔｉｏｎ」は２０２２年、国内チャートのトップに躍り出た。韓国で大成功したグループはそれから１年も経たないうちに、ＥＰ「Ｇｅｔ Ｕｐ」でビルボード２００の１位を獲得。国際的にも成功を収めた。
ＮｅｗＪｅａｎｓのメンバー＝２０２４年１２月２６日、韓国・仁川国際空港/JTBC PLUS/ImaZinS/Getty Images
ハニさんに加えて、グループの他のメンバーは、ヘリン（カン・ヘリン）さん、ミンジ（キム・ミンジ）さん、ヘイン（イ・ヘイン）さん、ダニエル（ダニエル・マーシュ）さんの5人。全員２１歳未満で、下の名前で親しまれている。７日の発表は、ＢＴＳなどのアーティストを擁するＫ―ＰＯＰマネジメント大手ＨＹＢＥ（ハイブ）の子会社ＡＤＯＲＥとの間で続く係争の最新の展開を示すことになる。
ＮｅｗＪｅａｎｓは昨年１１月、記者会見を開き、ＡＤＯＲＥとの契約を解除すると発表した。グループはレーベルを「操作」、「不当な扱い」、「意図的なコミュニケーション不備」、職場での嫌がらせで提訴している。
グループはその後、新しいインスタグラムアカウント「ｊｅａｎｚｆｏｒｆｒｅｅ」から投稿を始め、最近では新しい名前を公募すると呼びかけた。
ダニエルさんはＣＮＮに対し、グループはＡＤＯＲＥに対して「現時点で完全に信頼を失っている」と語り、「ＨＹＢＥとＡＤＯＲＥとの戦いに勝てると信じている」と付け加えた。
ＡＤＯＲＥ側が訴えている、ＮＪＺの広告契約の差し止めをめぐり、予備審問は３月に行われ、４月に審理される予定。一方、ＮＪＺは新たな楽曲に注力しており、ヘリンさんは「とてもユニークで独特なサウンド」と表現した。
ハニさんは「私たちを阻むものはもう何もない」と語る。
ＳＢＳ歌謡大典のレッドカーペットに登場したＮｅｗＪｅａｎｓ＝２０２４年１２月２５日、韓国・仁川市中区/The Chosunilbo JNS/ImaZinS/Getty Images
同グループは以前、グループ名には二つの意味を持つ言葉遊びがあると話していた。新しい「遺伝子（ｇｅｎｅｓ）」と時代を超えた品質を持つ「ジーンズ」を掛け合わせているのだ。ダニエルさんは、ファンから公募したアイデアを「じっくり」検討したといい、ハニさんは元のグループ名の「本質」を保てる名前を選んだと語った。新たな名前はファンから寄せられた提案に含まれていたものだ。
「前の名前は少しの間忘れなければならないけれど、完全にそこから離れるわけではない」「それに、私たちもそうしたくはない。なぜなら、（ＮｅｗＪｅａｎｓだったことは）私たちにとってとても特別な時期で、ファンにとってもおそらく本当に大切なものだから」（ハニさん）。
７日の発表は、このグループにとって創造的なブランド再構築を表明するものになるかもしれない。ＮｅｗＪｅａｎｓは米国版ヴォーグ誌に登場したり、「ソウルファッションウィーク」のアンバサダー役を務めたりするなど、ファッション界での実績も認められている。また、メンバーはそれぞれ、シャネルからルイ・ヴィトンまで、世界有数の高級ブランドのグローバルアンバサダーも務めている。
ハニさんは「皆さんがよく知っているイメージや、デビューした時のイメージからは、大きく違ったものになることは間違いない」といい、「いろいろな種類のパフォーマンスを試してみたい」と意気込みを語った。
「これまでの私たちは『隣の女の子』のような存在になることにとても大事にしていた。だから今度はもっとシャープで、もっと大胆な（ルックス）を目指している」「ファッションに関しては、ストリートウェアやジェンダーレスな服を着るのが大好き。そのコンセプトと見た目は、私たちの（新しい）ファッションでもとても大きな存在感を持つと思う」
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原文タイトル：K-pop act NewJeans unveils new identity — and a new name（抄訳）
