地滑りで４人死亡、１８人不明　米ワシントン州

（ＣＮＮ） 米ワシントン州シアトル北部のスノーホーミシュ郡で地滑りがあり、２３日までに４人が死亡、７人が負傷した。まだ少なくとも１８人の安否が確認できておらず、消防などが懸命の捜索活動を続けているが、２次災害の危険もあり、作業は難航している。

同地では過去１カ月あまりの豪雨で地下水があふれ出し、現地時間の２２日午前１０時４５分ごろに地滑り発生の最初の通報があった。地滑りの範囲は約２．５平方キロにわたり、住宅少なくとも６棟が倒壊したほか、１６棟が被害を受けた。

現場には消防や海軍などの救助隊が駆けつけ、ヘリコプターも出動して捜索活動を実施。２２日午後１１時半ごろまでは、がれきの中から助けを求める声が聞こえていたという。

しかし流出した土砂は深いところで４．５メートルもあり、地盤が不安定で極めて危険な状態にある。救助隊員が胸のあたりまで土砂にはまり、ロープを使って助け出される場面もあり、まだ生存者がいる可能性があると分かっていながら近づけない状況だという。

負傷者は病院に搬送されたが、５人が入院している病院では、生後半年の男の子１人と８１歳の男性の２人が重体になっている。

地滑りで道路が寸断され、川の流れもせき止められたため、当局は洪水の恐れあるとして周辺の住民に避難を呼びかけている。