超音速兵器開発の加速化　米国防長官、防衛企業大手の重役らに要請

（ＣＮＮ） オースティン米国防長官は３日、米国における軍需産業界の大手企業数十社の最高経営責任者（ＣＥＯ）を集めた会議の場で、超音速兵器の開発を加速するようＣＥＯらに促した。

オンライン会議に出席したあるＣＥＯによると、同長官は中国やロシアによる超音速兵器計画がもたらした脅威に言及し、「これは決定的に深刻だ」「我々は現在、ロシアによって気を散らされているが、中国は本当の脅威だ」と述べた。

多数のＣＥＯが会議中、超音速兵器の検査における弱点として、さらなる風洞の必要性を指摘。あるＣＥＯによれば、米国は超音速風洞をわずかな数しか保有していないものの、中国は１２基ほど保有し、「およそ６カ月で１基建設している」という。

このＣＥＯは、超音速兵器の試験において業界内に「失敗への恐怖」が広がっていると指摘している。これは米空軍の元将校であるジョン・ハイテン氏による昨年１０月の発言とも一致。同氏によると、米国が過去５年で超音速兵器の実験をおよそ９回実施したものの、中国は「数百回」実施したという。

３日の会議には、ロッキード・マーチン、レイセオン・テクノロジーズ、ノースロップ・グラマン、ボーイングやＢＡＥシステムズなど、防衛企業の重役が出席。キャスリーン・ヒックス国防副長官が進行役を務めた会議は機密扱いに指定されなかったものの、出席者らは近いうちに機密扱いとする会議を開くことで合意した。