米空軍、欧州への「Ｆ２２ラプター」配備を発表

（ＣＮＮ） 米空軍は２４日、最新鋭のステルス戦闘機「Ｆ２２ラプター」を近く欧州に配備する方針を明らかにした。ウクライナ情勢をめぐるロシアの脅威に対抗するためだ。

空軍のデボラ・ジェームズ長官は会見で、ウクライナにおけるロシアの軍事活動への懸念に言及。Ｆ２２の配備は、北大西洋条約機構（ＮＡＴＯ）諸国に向けて「欧州の安全保障と安定に貢献する」との意志を示す努力の一環だと述べた。

Ｆ２２はＮＡＴＯ諸国との共同訓練などに参加する予定。ジェームズ氏は安全保障上の懸念を理由に、具体的な配備時期や場所は公表できないと述べた。ただ、空軍のマーク・ウェルシュ参謀総長は「欧州での紛争時に使われる可能性がある施設」に配備すると語った。

Ｆ２２は「最高の空対空攻撃能力」を持つとされるほか、地上への空爆に使うことも可能。２００５年に開発されたが、実戦では昨年末、過激派組織「イラク・シリア・イスラム国（ＩＳＩＳ）」の拠点を狙ったシリア空爆で初めて投入された。

米陸軍や海兵隊も欧州に戦車や装甲車を展開している。ＮＡＴＯは現在、冷戦終結以来最大の規模とされる空挺（くうてい）演習を実施中。１１カ国から計４５００人の空挺部隊員が参加し、２４日には４００人のパラシュート部隊がブルガリアの飛行場に降下した。