ＮＹの巨大観覧車、建設費は中国人投資家頼み

ニューヨーク（ＣＮＮＭｏｎｅｙ） 米ニューヨーク市のスタテン島で建設が進む世界最大級の観覧車。その建設費用の一端を、永住権取得を目指す中国人投資家が担っている。

観覧車は２年後に完成予定で、高さは約１９２メートル。３６台のゴンドラにそれぞれ約４０人が乗車でき、ニューヨークの摩天楼が一望できる。料金は１人３５ドル（約４３００円）。自由の女神を目当てにスタテン島フェリーに乗車する年間２００万人あまりの観光客を呼び込もうと、アウトレットモールやホテル、レストランも併設する。

総工費は観覧車だけで５億ドルを超す。その費用をまかなうために開発業者が目を付けたのが外国人投資家だ。

米国には、雇用創出に貢献した外国人投資家にグリーンカードを発給する投資永住権（ＥＢ－５ビザ）の制度がある。失業率の高い地域で５０万ドル、失業率の低い地域では１００万ドルを投資することが発給の条件。いずれも１０人の雇用創出を義務付けている。

国務省によると、新興国の富裕層増加に伴ってここ数年で同制度の人気が高まり、ビザ発給数は２００７年の８００件未満から、２０１４年には１万件を突破した。

ニューヨークの観覧車にはこれまでに中国人投資家３００人が１億７０００万ドル以上を投資した。同プロジェクトでは４００人がフルタイムで採用され、建設などの作業のために５０００人の雇用が創出される見通し。

中国人投資家とその家族には年内に一時滞在ビザが発給され、予定通りに雇用が生まれれば永住ビザが発給されて、米国の市民権取得も可能になる。プロジェクトが成功すれば２．７５％の利子も受け取れる。