地雷探知の英雄ネズミ「マガワ」逝く　カンボジアで活躍

（ＣＮＮ） 地雷除去活動を行っている非営利組織のＡＰＯＰＯは１１日、カンボジアの地雷探知に活躍して表彰された「英雄ネズミ」が死んだと発表した。８歳だった。

英雄ネズミと呼ばれたアフリカオニネズミの「マガワ」は現役時代、地雷などの爆発物１００個以上を発見。その功績が認められ、英国の慈善団体から２０２０年に金メダルを授与された。

「英雄ネズミのマガワがこの週末、安らかに逝った。マガワの健康状態は良好で、先週はいつものように夢中で遊んでいたが、週末にかけて元気がなくなって寝ている時間が長くなり、最後の数日は餌に関心を示さなくなった。昨年１１月に誕生日を祝い、８歳の長寿に達していた」。ＡＰＯＰＯはそう発表した。

マガワが命を救ったレガシーは永遠に残るとＡＰＯＰＯは述べ、「素晴らしい功績に感謝する」と追悼。「カンボジアの人たちは彼の貢献のおかげで、命や手足を失うことを恐れずに生活したり働いたり遊んだりできるようになった」と指摘した。

マガワはタンザニアのソコイネ農業大学で１３年１１月に生まれ、優れた嗅覚（きゅうかく）を使って爆弾を見つけ出す能力を習得。３年後、カンボジアのシエムレアプで地雷探知活動を始めた。２１年には現役を引退していた。

ＡＰＯＰＯが訓練したネズミは、地雷に使われる爆薬の臭いを探知して訓練士に知らせることができる。

同組織はマガワなどの貢献も手伝って、カンボジアの２２万５０００平方メートル以上の土地で地雷を除去してきた。