ＮＡＳＡの宇宙船オリオンがエンジン噴射、１１日に帰還へ

（ＣＮＮ） 米航空宇宙局（ＮＡＳＡ）の宇宙船オリオンが米国時間の１日午後、搭載エンジンを約１分４５秒噴射して、それまでの軌道から離脱した。

オリオンは月に再び人類を送り込むことを目指す「アルテミス計画」の第１弾として１１月１６日に打ち上げられ、これまで１５日間の飛行で月を越える前人未踏の軌道に入っていた。

今後は月の周りをもう１周する予定で、米国時間の１２月５日午前、月面から１２８．７キロの上空を通過する見通し。この際にはかつてのアポロ時代に宇宙飛行士が探検した溶岩層など月面の光景が観測できる。オリオンはそこからエンジンを噴射して地球へ帰還し、１１日に米カリフォルニア州沖の太平洋に着水する予定。

ＮＡＳＡのビル・ネルソン長官は１１月２８日の記者会見で、「大気圏再突入は打ち上げ後最大の試練になる。カ氏約５０００度（セ氏２７６０度）という太陽のほぼ半分の温度と、音速の３２倍（時速約４万キロ）という速度に熱シールドが耐えられるかどうかを見極めたい」と話していた。