ボイジャー２号、観測機器の電源落とす　エネルギー節約のため

（ＣＮＮ） 米航空宇宙局（ＮＡＳＡ）は３日までに、エネルギーを節約するため、惑星探査機「ボイジャー２号」の観測機器の一つの電源を落とす決定をしたと明らかにした。ボイジャー２号は現在、地球から約２０９億キロ離れた宇宙空間を移動している。

技術者は９月２６日に「ＰＬＳ」と呼ばれる機器の電源を落とすコマンドを送信した。ＰＬＳは太陽風の観測に利用されていた。

ＮＡＳＡによれば、地球からボイジャー２号にメッセージが届くのに１９時間、返信を受信するのに１９時間かかる。

ＮＡＳＡはボイジャー２号について、少なくとも一つの観測機器を２０３０年代まで運用し続けることができると見ている。

ＮＡＳＡは、４７年にわたって運用されているボイジャー２号に対し、プルトニウムによる電力供給が減るなか、さまざまな観測機器の電源を落とすためのコマンドを定期的に送信しなければならなかった。ボイジャー２号には、三つの放射性同位体熱電気転換器が搭載されており、崩壊するプルトニウムから放出される熱を電気に変換している。